In het algemeen bestaan ecologische stroken uit verschillende soorten planten die samen in de natuur als plantgemeenschap voorkomen en elkaar ondersteunen en versterken. Ze vormen een vast bestand die vele jaren kan bestaan. Ze bieden insecten een duurzame verblijfsplaats, waaronder veel soorten die nuttig zijn voor de akkerbouw door plagen op te eten, zoals dit lieveheersbeestjes, gaas- en zweefvlieg, sluipwespen en spinnen doen. Insecten zijn daarnaast een belangrijke voedselbron voor dieren zoals vogels en amfibieën die rupsen, motten, kevers en slakken opruimen.
Naast de plantgemeenschappen kunnen stroken met een speciale enkele plant veel opleveren voor de ecologie. Een voorbeeld is de inheemse bijvoet, waarop rond 70 verschillende soorten bladluizen en meer dan 20 verschillende soorten rupsen kunnen leven en hiermee een rijke voedselbron bieden voor predator insecten. Bijvoet stroken kunnen ook dienen als vanggewas omdat ze bladwantsen naar zich toe trekken en hiermee afhouden van het gewas wat ze minder aantrekkelijk vinden dan de bijvoet.
